Respecto al
trato para con los niños, las diferentes etnias tenían lo que podríamos llamar
códigos de ética tácitos. Así, entre los sélknam no era considerado delito
matar a un hombre de otro clan y apropiarse
de su mujer, aunque el matador ya tuviese la suya (…) Cualquier infracción a
las reglas que prohibían atentar contra la vida de las mujeres y niños era
repudiada. (…) en reemplazo de un guerrero, ausente en la ocasión, fueron
muertos sus dos hijos pequeños y los mismos compañeros del asesino protestaron
enérgicamente por el atropello[1].
En el caso de las mujeres solteras, otro método aceptado para conquistarlas
consistía en matar al padre. Estos métodos sangrientos no eran la norma, sino
se daban en casos de enemistades entre los clanes.
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| 1882 Yámana Foto Expedición Francesa |
Los compromisos
pacíficos de las uniones sélknam era asunto que tenía sus reglas. Se podía
concertar un matrimonio entre los padres de los interesados, o mediante la
entrega de presentes al padre de la novia por parte del pretendiente. Una vez
conseguido el consentimiento, éste entregaba a la muchacha su arco. Si ella se
lo enviaba de vuelta con un emisario, era señal de rechazo. Si, por el
contrario, ella se lo devolvía por sus propias manos, era aceptación. Así de
simple y sin más trámite[2].
Los onas
no tenían ninguna clase de ceremonia para los casamientos. El hombre se llevaba
a la mujer a su casa, eso era todo. (…) Muy pocos onas tenían tres mujeres;
según la costumbre debían ser dos. La segunda mujer era a menudo la hermana
menor de la primera; sin esta ayuda, su felicidad hubiera corrido peligro. Era
corriente que la primera mujer se viese al poco tiempo con un par de niños
indefensos sobre las espaldas, además de las diversas mercancías y enseres que
como esposa estaba obligada a transportar de un lado a otro. En tales
circunstancias, era natural que la hermana menor le prestara ayuda y
automáticamente se convertía en la segunda esposa.
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| Selknam Foto Martín Gusinde |
Puppup fue uno de los que consiguió mujer, una joven
en avanzado estado de preñez. (…) Su esposa dio a luz una niña, hija del primer
marido asesinado, que más adelante pasó automáticamente a ser la segunda esposa
de Puppup. Madre e hija convivían muy felices; ambas tenían hijos de Puppup
casi al mismo tiempo y se pasaban una a otra los pequeños para alimentarlos,
sin preocuparse de cuál pertenecía a quién[3].
El matrimonio se verifica entre ellos en una edad
demasiado prematura. Hemos visto muchachas que no podrian tener mas de 12 á 14
años y que sin embargo ya estaban casadas[4].
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| Yámana 1882 Foto Expedición Francesa |
En cuanto a los
yámanas, no había formalidad nupcial alguna. La novia era usualmente entregada,
sin su consentimiento al interesado, pero la elección paterna solía coincidir
con la preferencia de la muchacha. Si así no fuera, ella podía después de
cierto tiempo dejar a su esposo y casarse con quien eligiese. El matrimonio
usualmente se contraía a edad temprana, y solía haber considerable intercambio
de parejas antes del nacimiento del primer hijo. Virginity is apparently not greatly esteemed, and
there is much indulgence, little restriction being placed on the unmarried
girls. There is no professional prostitution; a woman of markedly loose
character or a semiprofessional is rather looked down on[5].
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